El príncipe y la verdad

Se cuenta que un príncipe, antes de ser coronado quiso conocer la verdad. Ocurrió en la India, y de esto hace ya muchos años. Así que eligió el mejor de sus caballos y abandonó el palacio, decidido a no regresar hasta haber conseguido su objetivo. Durante meses recorrió el reino preguntando por la verdad. A veces en algún pueblecito remoto se encontraba con alguien que creía haber oído de alguien que una vez la había visto pasar por delante de su puerta, o con ancianos que contaban relatos oídos en su niñez a otros ancianos acerca de la belleza de la verdad. Guiándose por los indicios que encontraba proseguía incansable su búsqueda. A los meses sucedieron otros meses y a estos los años. Un día su caballo tropezó en una piedra y cayó al suelo sin fuerza para volver a levantarse. El príncipe se encontró, por primera vez, cansado. De repente notó el peso de sus armas y un ligero temblor en sus rodillas. Caminó cuanto pudo y al anochecer buscó refugio en una cueva. Al adentrarse en la oscuridad creyó ver una figura que se movía con dificultad. Pensando que se trataba de una alimaña empuñó su espada dispuesto a pagar cara su vida. Pero cuando sus ojos se acostumbraron a la penumbra descubrió que lo que tenía ante él era una anciana harapienta, cubierta de pústulas y llagas que resultó ser la verdad. El príncipe se convenció de ello cuando al interrogarla comprobó que la anciana lo sabía todo de él, hasta sus más íntimos temores. No era, desde luego, como la había imaginado pero, al fin y al cabo, se trataba de la verdad. Al despedirse de ella le preguntó:

- ¿Qué quieres que les diga a los hombres de ti?

- Diles –contestó la verdad- que soy joven y hermosa.